Der Flugverkehr steht heute ständig in der Kritik. Denn das bequeme Reisen über den Wolken steht, was die Belastung des Klimas angeht, im Vergleich zu allen anderen Verkehrsmitteln schlecht da. Währenddessen konnten die Anbieter kommerzieller Flüge in den Weltraum unbehelligt von ökologischen Bedenken ihre Erfolge feiern. Das könnte sich jetzt ändern: Im Fachblatt «Geophysical Research Letters» haben amerikanische Forscher die Klimabilanz eines Orbitalflugs mit einem Hybrid-Raketenantrieb abgeschätzt. Diese Technologie soll künftig unter anderem das «Space Ship Two» von Virgin Galactic antreiben. Die Studie kommt zu dem Ergebnis, dass schon ein moderater Flugbetrieb von tausend Starts pro Jahr einen ebenso grossen Einfluss auf die globale Klimaentwicklung haben könnte wie das gesamte weltweite Flugaufkommen heute.
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