Der Absturz der russischen Marssonde «Phobos-Grunt» erinnert daran: Auch hoch über der Erde gibt es Probleme mit dem Müll. Unaufhörlich kreisen alte Satelliten, abgebrannte Raketenstufen und andere Trümmer um den Planeten. 22 000 Objekte sind laut Nasa grösser als zehn Zentimeter. Der Schrott gefährdet Satelliten, denn im Durchschnitt rasen die Gegenstände in tiefen Orbits mit einer Geschwindigkeit von sieben Kilometern pro Sekunde um die Erde. Mehrere Methoden könnten in Zukunft Abhilfe schaffen – darunter eine neuartige mit einem Ionenstrahl.
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