Verdächtige Personen festzunehmen, ist nur eine der Aufgaben der Polizei. Eine andere ist es, kriminelle Taten von vornherein zu verhindern. Die Polizei versucht dies zum Beispiel durch die Aufklärung der Bevölkerung und durch verstärkte Präsenz in den Städten zu erreichen: Polizeiposten in den besonders gefährdeten Quartieren und häufiger Streifendienst zu Fuss, mit dem Auto oder auch auf dem Fahrrad. Wissenschafter der University of California in Los Angeles haben versucht, diese Frage mit mathematischen Mitteln zu beantworten. Sie entwickelten ein Modell zur Beschreibung der geografischen und zeitlichen Ausbreitung der Kriminalität und der Entwicklung der Verbrecherpopulation.
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