Die rätselhaften roten Kahlstellen in der afrikanischen Wüste – die sogenannten Feenkreise – werden nach einer neuen Studie wahrscheinlich durch Termiten verursacht. Dies berichtet Norbert Jürgens von der Universität Hamburg im Fachmagazin Science.
Diese Insekten wurden demnach als einziger Organismus regelmässig in den frühen Entstehungsphasen der Feenkreise gefunden. Die Sandtermiten fressen Graswurzeln. Ein Anstieg ihrer Aktivität hänge mit verringertem Graswachstum in den vegetationslosen Flächen zusammen, hat Jürgens beobachtet. Feenkreise kommen zu Hunderttausenden in dem extrem trockenen Landstrich nahe der südwestlichen Küste Afrikas vor. Sie sehen aus wie mit einem Zirkel gezogen, sind von einem Kranz hohem Gras umwachsen und haben einen Durchmesser bis zu etwa 20 Metern.
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