Das Team um Isabel López-Rull von der Nationaluniversität UNAM in Mexiko-Stadt nahm 50 Nester von Hausspatzen und Hausgimpeln auf dem Universitätsgelände unter die Lupe. Beide Arten sind in Städten verbreitet. In fast allen Nestern fanden die Wissenschaftler Zellulose von Zigarettenstummeln, berichten sie im britischen Fachblatt "Biology Letters".
Je grösser das Gewicht der eingebauten Zellulose war, desto weniger Hautparasiten wie Milben fanden die Forscher in den Nestern. Sie vermuten, dass das Nikotin, das die Vögel über die eingebauten Stummel in ihre Nester bringen, viele Parasiten abschreckt.